Швабский мастер. Дерево, масло
От А.В. Звенигородского, С.-Петербург, в 1885 году
Складные алтари составляли основу убранства средневековых католических храмов. Первоначально складень был трехстворчатым, имел внутреннюю (праздничную) и будничную (внешнюю) стороны. В 1879 году в Императорском Эрмитаже реставратор Александр Сидоров «расслоил» двустороннюю живопись боковых створок, благодаря этому мы одновременно видим и внешнюю, и внутреннюю части алтаря.
Праздничная часть алтаря изображает Богоматерь. Под ногами ее луна, символизирующая целомудрие. Справа от Богоматери - Святая Варвара с чашей для причастия, слева - Святая Доротея со своим атрибутом - корзиной с цветами и фруктами.
На будничной стороне, слева - апостол Иаков Старший, брат Иоанна Богослова, с атрибутами странничества - посохом и раковиной. Справа - в облачении епископа, с книгой и жезлом, - Святой Валентин, странствующий епископ I столетия. У его ног изображены больные эпилепсией, способностью исцеления от которой он наделялся.
Символическое значение имеет каждая деталь изображения. Кораллы, пион, примула считались оберегами. Водосбор символизировал святой дух, ландыш - чистоту и непорочность, фиалка - смирение, клевер - Троицу.
