После смерти Иосиф Сталин был помещён в Мавзолей, где уже находилось тело Владимира Ленина. 
Саркофаг с телом Сталина установили 9 марта 1953 года, спустя четыре дня после смерти вождя. С того момента Мавзолей стал именоваться «Мавзолей В. И. Ленина и И. В. Сталина».
Тело Сталина было вынесено из Мавзолея в ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года. 

Изначально местом перезахоронения было выбрано кладбище Новодевичьего монастыря. От этой идеи отказались за несколько часов до погребения, якобы из-за опасения, что тело Сталина могут выкопать поклонники вождя