Земля веками считалась символом плодородия. Из летописи дьяка Поскочина мы узнаем, что слобода Царево Городище была основана вблизи двух курганов (в настоящее время — это территория микрорайона Энергетики) именно по причине обнаружения хорошей пахотной земли. Слобода просуществовала на этом месте лет двадцать, на рубеже XVII – XVIII столетий ее жители разошлись по окрестностям. В те времена удобрять землю не умели, через 20-30 лет она истощалась. По одной из версий, именно это стало причиной перенесения административного центра новой слободы на семь вёрст ниже по течению реки, в район нынешней Троицкой площади.

К середине XIX века основу экономики Кургана составляла переработка продукции, производимой в сельской местности. В городе работали салотопенные, мыловаренные, свечные, кожевенные, маслобойные, паточные, винокуренные, мукомольные производства. В 1895 году в городе состоялась сельскохозяйственная и кустарно-промышленная выставка, где было представлено состояние сельского хозяйства всей Тобольской губернии и показаны перспективы его развития.

Курган становится одним из главных центров сибирского маслоделия в связи с обнаружившимся огромным спросом на сибирское масло на европейских рынках, оно стало пользоваться доброй славой благодаря высоким вкусовым качествам (из-за особенности зауральских трав, дававших «солидную жирность» молоку, доходившую до 6–7%) и низким ценам. В 1907 году был создан Союз сибирских маслодельных артелей, объединявший через 5 лет уже более 500 маслодельных кооперативов со 100 тыс. участников и имевший 10 млн. руб. годового оборота. По сути, это была крупнейшая кооперация в этой сфере в Европе. Во главе Союза стоял курганский купец Александр Николаевич Балакшин. Одним из объектов культурного наследия Кургана является здание Главной конторы Союза сибирских маслодельных артелей (ул. Куйбышева, 57). В память о заслугах Александра Николаевича Балакшина в 2017 году на средства муниципальной программы «Любимый город» здесь была открыта мемориальная доска.