Термин «долото» сохранился от раннего периода развития техники бурения, когда проходка скважины осуществлялась ударным бурением и буровое долото имело сходство с одноимённым плотничным инструментом.
Буровое долото — это породоразрушающий элемент бурильной колонны.
Буровые долота делятся на 4 класса: дробящие, дробяще-скалывающие, истирающе-режущие и режуще-скалывающие.
По виду рабочей части выделяют шарошечные и лопастные долота.
Лопастное долото состоит из корпуса с ниппелем и лопастей. Лопастные долота подразделяются на двух- или трёхлопастные, пикообразные и шнековые. Могут иметь отверстие для забора керна — керноприёмники и промывочные каналы для промывки скважины.
Шарошечное долото состоит из корпуса с ниппелем и шарошек. Шарошечные долота разделяют на секционные и корпусные. Для подвода промывочной жидкости через долото к забою скважины в шарошечных долотах имеются специальные промывочные или продувочные устройства.
