Самое глубокое озеро в мире, содержит 20% мировых запасов пресной воды. Озеро имеет уникальную экосистему с эндемичными видами, включая 100% эндемизм среди нематод и червей. Байкал является домом для множества байкальских высших ракообразных и пресноводных губок.
Заселение и изучение Байкала происходило на протяжении тысячелетий, начиная с древних племен и заканчивая современными русскими поселениями. Происхождение топонима "Байкал" связано с различными версиями, включая бурятские и якутские корни. На Байкале был осуществлен международный проект глубоководного бурения, который позволил изучить разрез осадочной толщи на дне озера и детализировать его историю.
В 1996 году Байкал был внесён в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО