Василий Суриков (1848-1916). Холст, масло. Государственный Русский музей. Картина В. И. Сурикова «Покорение Сибири Ермаком» экспонировалась на 23-й передвижной выставке 1895-1896 годов. С ней связана любопытная история, важная в том числе и для истории Третьяковской галереи и хроники коллекционирования ее основателя Павла Михайловича Третьякова. Еще до официального открытия выставки «Покорение Сибири» было обещано коллекционеру, но император Николай II, посетивший с семьей выставку в Санкт-Петербурге в первые дни, решил приобрести полотно для будущего Русского музея императора Александра III. Узнав, что по договоренности с Третьяковым картина должна отойти в его галерею, царь тем не менее настоял на своем решении и, по воспоминаниям художника М. В. Нестерова, сказал: «Картина должна быть национальной и быть в национальном музее», то есть в Русском музее. В том же 1895 году, словно извиняясь за произошедшее, Суриков подарил Павлу Михайловичу уменьшенный вариант-повторение картины, который по сей день хранится в Третьяковской галерее. За последние 100 лет оригинал произведения экспонировался в Государственной Третьяковской галерее дважды: в 1937 году, на масштабной юбилейной выставке В. И. Сурикова, а затем картина участвовала в экспозиции «Русская историческая живопись», которая была развернута в стенах Третьяковской галереи в 1939-1940-х годах. Грандиозное полотно посвящено решающему сражению Ермака Тимофеевича с войсками сибирского хана Кучума в период правления царя Иоанна Грозного. Атаман Ермак Тимофеевич в этом походе (1581-1585) погиб, утонув в Иртыше, но результатом его битвы с татарами стало присоединение Сибирского ханства к Русскому государству, а в дальнейшем — освоение Россией Сибири. Суриков работал над картиной четыре года. Он приступил к ней в 1891 году во время своей поездки в Сибирь, где его увлекли быт и нравы местных народностей: вогулов, остяков, хакасов и других. Этюды к картине он писал в разные годы и в разных местах — на реке Обь (1891), в Хакасии (1892), на Дону (1893). Казацкие корни, любовь к Сибири, реальное ощущение истории, глубокое знание старины и народных песен о Ермаке, знакомых ему с детских лет, помогли художнику почувствовать события далекого прошлого, словно он пережил их сам недавно, в чем позже признался Максимилиану Волошину: «А я ведь летописи и не читал. Она сама мне так представилась: две стихии встречаются. А когда я потом уж Кунгурскую летопись начал читать — вижу, совсем как у меня. Совсем похоже». Выдача Государственным Русским музеем из своего собрания прославленного полотна Василия Ивановича Сурикова «Покорение Сибири Ермаком» (1895) для экспонирования в Третьяковской галерее стала со стороны санкт-петербургских коллег своеобразным актом поддержки важного выставочного проекта «Передвижники», открытого в новом корпусе Третьяковской галереи на Кадашёвской набережной.